大学に猿まわしがやって来た。昨年はタイミングが合わず見る事ができなかったので、今年はちゃんと見る事にした。日本古来の猿まわしを見るのは初めてだったので、けっこう熱心に見ていたら、その猿の表情にやられた。ベテランの猿は、かなり「仕事顔」で演じているのだ。時々観客を見ながら、ちゃんとパフォーマンスをやっている。わかっているんだ自分の仕事を。

こういう経験は前にもあった。競馬好きの友人に連れられて行った競馬場の、レース前のパドックで、これからレースに臨む馬の顔を見ていた時、その「そこの素人さんよ、なんなら俺に賭けてみねえか？」的な勝負顔にちょっとムカッとした。

水族館のイルカショーで、「イルカにタッチ」役に選ばれ、生臭い小魚を持たされて観衆の前に引っぱり出された時も、目の前のイルカは僕を見て「緊張しなくても恥はかかせませんから」と、ニコニコしていた。

ファンシーな服を着せられているアクセサリー犬も、玄関先で思いっきり鎖を張って吠え続ける番犬も、こっそり縁側に上がり込む野良ネコも、人間社会で生活している動物達はきちんとわかっている。自分が何をするために生かされているのか。そしてプロの動物はもっとすごいのだ。