揃って川崎サポという親友夫婦と、うちの夫婦でナビスコカップ決勝をスポンサーブースより観戦。今回はお世話になっているその大切な夫婦に、どうしてもプレゼントしたくて、これまた大切な友人にコネ役をお願いして、なんとかいただいた席。加えて、この夫婦と一緒に行けば、うちの奥さんも、もうちょっとサッカーに興味をもってくれるだろうとの狙いもありました。

国立の最上階の特別ブースは快適だけれど、上から見るサッカーは、どこかいつもと違います。友人夫婦は最前列に身を乗り出しながら一生懸命応援し、「トイレでオシムと隣でおしっこした」とか言って大喜びしてくれたけれど、いいとか悪いとかではなく、なんというか、僕にはまったく今やっている試合に見えなかったのです。とても不思議な観戦体験でした。前年も同じ場所で、千葉の優勝を見たのですが、その時はどちらのチームにも思い入れがなかったからか、けっこう楽しんで観戦できたのに。

今回の友人夫婦は、観客数千人のJ2時代からのコアな川崎サポだったので、普段は東京と、最近では山形サポの僕も、今日だけは川崎サポ。応援する気分１５０％で出かけたことが、かえって災いしたようです。僕の声がケンゴに聞こえるはずもないけれど、それがたとえテレビの前であっても力一杯叫ばないと、伝えている実感を得られないんだと、サポーターの基本心得をあらためて知りました。

そういえば、EURO96の時はスイスで、EURO2000の時はドイツで、パブで大声で叫び、ワンワン泣く人々に混ざって感じたあの血がビリビリする感覚。何度行っても、味スタやNDではあの感じはないなあ。今思うと、2002W杯でも、ロシア戦をスタジアムで観戦し、燃えまくったはずなのに、ヨーロッパのパブで身体に刻んだ興奮ほど濃い記憶がない。周りの雰囲気のせいなのか、僕の日本人としてのおくゆかしい型DNAのせいなのか。そういえば、海外に出ると、普段は必要のないブースターのスイッチみたいなのが自然に「カチッ」と入るような気がする。いつもはそれほど喜怒哀楽が表にでないのに、ちゃんと怒る。そういうことなのかな。

敗戦後、引き上げる川崎サポを 上から眺めながら、なんだか変だけど、サッカーをもっと好きになろうと思った。